La major a acquis le circuit de salles américain, qu’elle exploitera à travers sa nouvelle filiale Sony Pictures Experiences.
Sony Pictures Entertainment a annoncé hier l’acquisition de la chaîne Alamo Drafthouse, 12e circuit des États-Unis, avec 35 cinémas répartis dans neuf États. Le seul grand studio hollywoodien n’ayant pas sa plateforme de streaming devient donc le premier à acquérir un circuit de salles depuis l’abrogation du décret “Paramount”. Pour rappel, ces textes anti-trust, adoptés dans l’après-guerre, visaient à empêcher les grands studios de contrôler l’exploitation de leurs films en possédant leurs propres salles de cinéma. Les décrets ont été progressivement abrogés depuis 2020.
Le studio Sony gèrera le circuit de salles à travers sa filiale Sony Pictures Experiences (SPE), qui exploitera aussi le parc de loisirs et de VR Wonderverse. Présidée par Ravi Ahuja, SPE sera dirigée par le CEO d’Alamo Drafthouse, Michael Kustermann. Sony reprend aussi le Fantastic Fest, événement autour des films de genre, qui continuera à être piloté par Alamo Drafthouse.
« L’expérience cinématographique différenciée proposée par Alamo Drafthouse, sa marque reconnue et son public fidèle s’inscrivent parfaitement dans notre vision, a déclaré Ravi Ahuja. Notre branche Crunchyroll correspond également au goût de leur public. Nous sommes impatients de nous appuyer sur les innovations qui ont fait le succès d’Alamo Drafthouse et nous continuerons, bien entendu, à accueillir les contenus de tous les studios et distributeurs ».
Les cinémas, présents dans 25 zones métropolitaines, continueront à être exploités sous la marque Alamo Drafthouse. Le deal n’inclut pas les cinq établissements franchisés, notamment à Dallas Fort Worth, qui ont été fermés au début du mois.
Le circuit, au départ entreprise familiale créée en 1997, a connu des années mouvementées avec la crise sanitaire. Après avoir nommé en avril 2020 un nouveau CEO, Shelli Taylor, Alamo Drafthouse s’était placé en faillite d’avril à juin 2021. Il avait ensuite promu Michael Kustermann, précédemment président de Drafthouse, au poste de CEO en juillet 2023. L’entreprise était dernièrement détenue par son fondateur Tim League, ainsi que les fonds d’investissement Altamont Capital Partners et Fortress Investment Group.
De son côté, Sony a enregistré l’an dernier une hausse de 30 % au box-office, et a entrepris ce rachat d’Alamo après avoir renoncé, ces derniers mois, à son offre d’acquisition de Paramount.
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