La société de distribution fondée par Jean-Michel Gévaudan, Marc Bonny et Jacques Kraemer il y a près de 30 ans est reprise par des distributeurs jeune public, qui en poursuivront la ligne.
« Dans une volonté de continuité et d’avenir », Vladimir Kokh et Grégoire Marchal, co-dirigeants de KMBO, rachètent Gebeka Films à Hildegarde, la holding de Reginald de Guillebon qui avait repris la société en 2018. Cette acquisition a été révélée hier soir par Le Film Français, également détenu par Hildegarde, qui rapporte les propos des nouveaux dirigeants de Gebeka. Déjà expérimentés dans la production et la distribution de films d’animation, ils resteront ainsi fidèles à la ligne éditoriale « forte et exigeante » de leur nouvelle société.
« C’est un grand honneur de reprendre les rênes de cette société historique et pionnière de l’animation jeunesse », ont déclaré Vladimir Kokh et Grégoire Marchal. « Gebeka Films a distribué les plus grands titres de l’animation indépendante au cinéma » [à commencer par . Kirikou et la sorcière en 1998, ndlr.] Nous veillerons à faire vivre ce fabuleux catalogue et à développer la société avec de nouvelles ressources et de nouveaux films à venir. »
De son côté, Reginald de Guillebon s’est dit « profondément attaché » à la maison Gebeka Films, et « heureux de la transmettre à Vladimir Kokh et Grégoire Marchal. Je suis convaincu qu’ils sauront préserver l’identité singulière de cette maison tout en lui donnant un nouveau souffle ». Le président de Hildegarde se réjouit aussi « que cette histoire puisse se prolonger à travers les films produits par Folimage et Les Armateurs [les deux autres structures spécialisées dans l’animation lui appartenant, ndlr.], que Gebeka aura vocation à accompagner en distribution. Je tiens aussi à remercier très chaleureusement les équipes de Gebeka Films pour leur engagement, et tout particulièrement Valérie Yendt, avec qui j’ai eu le plaisir de travailler dans un esprit de confiance et d’exigence au service des films ».
Pour rappel, Gebeka avait été racheté en 2018 par Hildegarde à Marc Bonny, qui avait pris sa retraite en 2021. Depuis, Valérie Yendt dirigeait la structure, qu’elle quittera en fin d’année pour prendre sa retraite, ce qui était prévu avant la reprise. « Depuis près de 30 ans, Gebeka Films a fait naître des chefs-d’œuvre, accompagné des talents émergents avec passion et professionnalisme », rappelle Valérie Yendt. « L’équipe et moi-même aurons à cœur de nous engager, aux côtés de Vladimir et Grégoire, pour poursuivre l’aventure dans le respect de la ligne éditoriale historique. »
Pour Vladimir Kokh, qui a fondé KMBO en 2007, et Grégoire Marchal, cette nouvelle aventure leur permet de réaffirmer leur « attachement à une distribution indépendante exigeante, ainsi que leur engagement constant en faveur du cinéma d’animation et de l’éducation à l’image, deux piliers essentiels pour former les publics de demain et faire vivre durablement le cinéma ».
La prochaine sortie de Gebeka est Les Contes du pommier le 4 avril, puis Nouveaux Copains à Puffin Rock le 3 juin prochain.
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