Pivot de l’action culturelle en Seine-Saint-Denis, Cinémas 93 s’est imposé comme une référence en matière de médiation. Alors que l’association prépare ses journées professionnelles, Vincent Merlin, directeur, et Lena Nilly Urbaneja, chargée de mission diffusion, reviennent sur les missions du réseau de salles.
L’histoire de Cinémas 93 s’étale sur 30 ans, et fédère à ce jour les 25 cinémas de service public du département, pour la grande majorité art et essai. 20 sont en régie municipale directe et 5 sont associatifs, dont deux en DSP, et certains accueillent par ailleurs du spectacle vivant. Le réseau représente ainsi 35 % des entrées d’un territoire accusant un retard de 30 % par rapport à la fréquentation pré-Covid, un peu plus marqué qu’à l’échelle nationale. « Il s’agit, pour le département, d’une perte sèche importante : une part du public n’est pas retournée dans les cinémas commerciaux [principalement les multiplexes, ndlr.], sans s’être pour autant reportée vers les nôtres », signale Vincent Merlin. Si les salles de l’association ont, en moyenne, retrouvé leurs spectateurs, cela s’explique beaucoup par l’accent mis sur l’éducation au cinéma : la Seine-Saint-Denis étant le département le plus jeune de France métropolitaine, une quinzaine de postes de médiation jeune public sont répartis dans deux tiers des établissements. « C’est un aspect historique de Cinémas 93, et le souhait des collectivités territoriales », souligne le directeur de la structure. Ainsi, le réseau réalise en moyenne 30 % de ses entrées grâce aux scolaires et aux centres de loisirs.
La salle comme lieu de diffusion et de partage
Au-delà des dispositifs scolaires nationaux, l’association met en place de nombreux outils et actions, fédérés par un médiateur dédié circulant sur tout le territoire. L’objectif est, ensuite, « la formation des personnels des salles », rappelle Lena Nilly Urbaneja, chargée de mission diffusion. Cinémas 93 propose à toutes les salles des actions mutualisées de médiation regroupées sous le nom Les Échappées, dont certains axes plus spécifiquement dédiés aux 12-25 ans ont dernièrement rencontré « une certaine réussite ». D’abord, le jeu vidéo, que le réseau a été l’un des premiers à introduire dans les cinémas, grâce notamment à « l’implication des plus jeunes dans les équipes », précise Vincent Merlin – un rapprochement « évident » entre les deux médias, tant « l’un s’inspire de l’autre ». Les séances vont ainsi d’une projection suivie d’une session vidéoludique en rapport avec le film sélectionné, à des conférences de « ciné-gaming qui, par exemple, explorent le western dans les deux domaines ». Des événements qui permettent d’attirer de nouveaux spectateurs, et ayant « un effet notable dans le rajeunissement des publics ».
Autre piste : Sport et cinéma, qui consiste en plusieurs ateliers de pratique avec des clubs locaux, où les jeunes participants peuvent combiner les deux pratiques : « C’est également l’occasion de leur faire découvrir les métiers du cinéma », ajoute Vincent Merlin, qui précise également que, « quelle que soit leur couleur politique, les collectivités sont impliquées dans cette démarche ». Enfin, le volet Critique et éloquence part du constat que l’élaboration de la pensée critique est plus naturelle par voie orale qu’écrite, qui renvoie à une pratique scolaire. Ainsi, en plus d’ateliers, l’association a conçu le Vidéomaton, un appareil circulant dans le territoire permettant, principalement dans un cadre événementiel, d’enregistrer de courtes vidéos sur l’avis des spectateurs en sortie de projection. Parmi toutes ses actions, Cinémas 93 propose à la jeunesse du département un accompagnement échelonné de la sensibilisation à la professionnalisation. Cela se matérialise également par l’Aide au film court en Seine-Saint-Denis, faisant de l’association l’unique regroupement de cinémas en France à coordonner un fonds d’aide à la production : « La salle doit être un lieu où les jeunes d’un territoire peuvent découvrir tous les métiers, et pas uniquement ceux de la diffusion », affirme Vincent Merlin.
Un mois de mars entre élections et rencontres
Les élections municipales sont bien évidemment scrutées par le réseau, particulièrement les renouvellements d’équipes qui, même sans changement de bord politique, impliquent de réaffirmer le rôle d’un cinéma au niveau local. Cinémas 93 a également les yeux rivés sur ses journées professionnelles, qui se dérouleront les 17 et 18 mars au Ciné 104 à Pantin. Elles se déclinent en deux thèmes : “Le cinéma et nos écrans du quotidien”, puis “Les jeunes ambassadeur·ices sont-elles et ils la solution ?”. « L’idée derrière ces journées est de croiser tous les champs d’action de Cinémas 93, entre la création, l’éveil culturel, l’exploitation et l’éducation à l’image, indique Lena Nilly Urbaneja. Nous nous adressons à tous les professionnels des salles de cinémas, pas qu’en Seine-Saint-Denis, mais également aux cinéastes, producteurs, distributeurs, enseignants et professionnels de la petite enfance. »
Drancy bientôt prêt à embarquer sur L’Arche
D’ici quelques mois, l’offre cinématographique de Seine-Saint-Denis sera renforcée de trois nouvelles salles, implantées dans l’Arche de Drancy. L’équipement est édifié sur une ancienne friche ferroviaire de la ville au lourd passé, avec l’ambition de devenir « le plus grand espace culturel de l’Est parisien ».
Aux côtés de ses trois salles de cinéma – dont la plus grande sera équipée en son Dolby Atmos –, l’Arche proposera une salle spectacle de 750 places – qui pourra également accueillir des projections lors de grands événements –, une salle « festive » – capable d’accueillir jusqu’à 1 800 convives – ainsi qu’un rooftop. Le projet est, pour rappel, porté par la Ville de Drancy et l’EPT Paris Terres d’Envol, avec le soutien de la Métropole du Grand Paris et de la Région Île-de-France.
Le chantier, entamé en avril 2024, est toujours en cours, et l’ouverture du site retardée à juin… ou à la rentrée 2026.
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