Le 25 février 2026, The Grandmaster revient en salles. Une reprise pensée comme l’aboutissement, mais également le nouvel élan d’un cycle Wong Kar-wai engagé depuis plus de quatre ans par The Jokers.
Le distributeur a entamé sa réexploration de l’œuvre de Kar-wai avec In The Mood For Love, en juillet 2021. Les autres titres ont suivi au fil des années, jusqu’à ce dixième et ultime long métrage en date du cinéaste hongkongais. De quoi doublement boucler la boucle pour le directeur de la programmation Thomas Legal, qui avait déjà œuvré sur la sortie initiale de The Grandmaster, en 2013, alors sous bannière Wild Bunch.
Malgré ses plus de 360 000 entrées à l’époque, le film n’a pas pleinement trouvé son public : « Nous avions tenté de le jouer à la fois comme un film d’auteur Wong Kar-wai… et comme un film de kung-fu grand public, avec des versions françaises qui nous ont déçus », se remémore Thomas Legal. Chez The Jokers, la reprise 2026 sera donc pleinement inscrite dans la continuité esthétique et thématique du cinéaste, « avec des visuels plus cohérents, dans la veine de ce que nous avons proposé sur les précédents titres, et une mise en avant de la romance plutôt que du film d’action ». Cette année, les spectateurs pourront par ailleurs (re)découvrir The Grandmaster dans sa version chinoise d’origine, avec 13 minutes supplémentaires, « alors qu’en 2013, c’est une version plus courte, mais également plus explicative, qui avait été proposée au public européen pour ne pas le déstabiliser ».
Dans la foulée de la ressortie, The Jokers proposera une Intégrale des années Hong Kong de Wong Kar Wai à partir du 11 mars, pour laquelle ont été éditées une affiche et une bande-annonce spécifiques. « Mais les salles peuvent d’ores et déjà organiser des rétrospectives », précise le directeur de la programmation, bien décidé à faire fructifier tout le travail fait auparavant sur les autres titres du cycle, « et à mobiliser les gens qui nous suivent depuis un moment sur les réseaux sociaux ». À noter que le distributeur met à disposition sur son site un quizz, des fiches de présentation permettant de resituer les œuvres dans la filmographie de Wong Kar-wai, ainsi qu’une liste d’intervenants spécialistes recommandés par l’ADRC – « et qui peuvent être rémunérés par l’Agence », rappelle Thomas Legal.
Des séances événementielles, avec démonstration et initiation d’arts martiaux, sont en train d’être calées dans plusieurs salles à Paris, périphérie, mais également en province. Sur les avant-premières du 24 février, le distributeur prévoit une double programmation de The Grandmaster, accompagnée de la diffusion du premier épisode de Blossoms Shanghai. Car la dernière réalisation en date du cinéaste est… une grande série (30 épisodes), inédite en France, qui sera diffusée sur Mubi, à partir du 26 février prochain. En attendant, depuis 2021, « et avec des titres qui tournent encore toutes les semaines, notamment au Quartier latin de Paris », le cycle Wong Kar-wai de The Jokers a attiré plus de 200 000 spectateurs dans les salles. Merci Grandmaster !
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