En accueillant un des rares projecteurs IMAX 70 mm au monde, le Pathé Odysseum de Montpellier s’est transformé en un véritable lieu de pèlerinage cinéphile, offrant une expérience à part entière à ses spectateurs, comme à son équipe.
Fin août, les séances IMAX, dont la majorité en 70 mm, représentaient 42 000 des 78 000 entrées comptabilisées sur le nouveau film de Christopher Nolan par le multiplexe montpelliérain. « Depuis sa sortie, nous réalisons grosso modo 30 % de l’ensemble de nos entrées avec L’Odyssée », précise Sébastien Rodriguez, qui dirige le site de 17 salles depuis 2017. Et la demande ne faiblit pas, avec des séances IMAX 70 mm complètes jusqu’au 6 octobre, « et nos quelques séances laser – qui permettent des respirations techniques pour nous occuper de la pellicule et du projecteur – marchent très bien aussi ».
Six mois de préparation
Le choix du Pathé Odysseum pour accueillir le seul projecteur IMAX 70 mm de France* est « purement artistique », explique Sébastien Rodriguez. Changé au premier trimestre 2026 après dix ans de bons et loyaux services, son écran IMAX offre en effet « le parfait ratio de 1,43:1, qui correspond à la projection voulue par Nolan ». Pas moins de six mois de préparation ont été nécessaires, notamment pour aménager un local technique dédié aux redresseurs et compresseurs, réintégrer un extracteur dans la cabine pour la chaleur du Xénon et percer une nouvelle fenêtre de projection, puisque l’IMAX 70 mm cohabite avec le double projecteur 4K laser.
L’installation du nouveau projecteur, par les équipes IMAX, a quant à elle duré deux mois, avec, en parallèle, la formation durant sept jours des huit techniciens du circuit en poste dans les deux Pathé de Montpellier. « Seuls deux d’entre eux avaient déjà manipulé de la pellicule : il a donc fallu réapprendre le chargement de la pellicule et les gestes précis nécessaires. Un technicien est d’ailleurs présent tout au long de chaque projection pour parer aux éventuelles difficultés. » Une expérience nouvelle pour les équipes, séduites par le retour à une pratique plus « tactile et vivante, face à l’informatisation et à l’automatisation du numérique ». Enfin, dans le dispositif IMAX 70 mm, la piste son n’est pas intégrée à la pellicule. Une baie audio numérique dédiée a donc été installée et se synchronise avec l’image au démarrage. « La copie 70 mm étant dépourvue de sous-titres, un système de surtitrage a également été mis en place », complète Sébastien Rodriguez.
Tourisme cinématographique et… bagagerie
Vu l’attente suscitée par le film comme les retours d’expérience des autres rares salles équivalentes, le directeur s’attendait certes à un démarrage très fort. « La surprise, ça a été l’engouement médiatique et l’ampleur des déplacements. » Le Pathé Odysseum a ainsi accueilli des spectateurs venus de toute la France, mais aussi d’Espagne, du Portugal, d’Italie, de Suisse, d’Allemagne, des Pays-Bas… « Sans doute certains profitaient de leurs vacances, mais beaucoup sont venus spécifiquement pour voir L’Odyssée en IMAX 70 mm. Nous avons eu beaucoup de témoignages de personnes qui ont pris le train, le bus, réservé des hôtels… ou qui ont fait l’aller-retour dans la journée. » D’ailleurs, face à ce nouveau public, le cinéma a dû procéder à un aménagement inédit. « Dans le cadre du plan Vigipirate, les spectateurs ne peuvent pas entrer en salle avec leur valise. Et comme nous ne pouvions décemment pas les renvoyer chez eux, nous avons transformé un local en bagagerie, exclusivement dédiée aux séances IMAX 70 mm. »
L’effet halo
Bien avant son “odyssée” IMAX 70 mm, le Pathé Odysseum avait déjà amorcé une belle dynamique de fréquentation, avec la finalisation de l’équipement de l’ensemble de ses salles en fauteuils Confort en novembre 2025. « Nous constations déjà une surperformance depuis l’automne 2025 grâce à cette stratégie, et cela s’est encore accéléré avec le 70 mm, sachant que la salle IMAX, rénovée pour sa part en octobre 2025, est passée de 390 à 222 fauteuils. » Conjugué à la belle offre de films, le pari de la montée en gamme est donc remporté : après les 810 000 entrées enregistrées en 2025, le multiplexe refranchira la barre du million de spectateurs cette année.
Sébastien Rodriguez se réjouit d’autant plus de toute cette effervescence autour de l’IMAX 70 mm qu’elle a mis en lumière le Pathé Odysseum, « mais aussi la stratégie du circuit en général, et la ville de Montpellier ! ». Bien entendu, le mythique format n’a pas fini de faire vibrer le multiplexe héraultais. Prochain grand rendez-vous est déjà dans tous les esprits : Dune : Troisième partie, dont l’avant-première du 15 décembre en IMAX 70 mm a affiché complet en à peine quelques minutes après l’ouverture des réservations.
*Le projecteur IMAX 70 mm du Pathé Odysseum est non seulement unique en France, mais ne compte que deux équivalents en Europe continentale (au Kinepolis de Bruxelles et au Cinema City Palác Flóra de Prague).
Article initialement paru dans le Boxoffice Pro du 21 septembre 2026
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