KMBO s’anime à Annecy… et au-delà

La société de Vladimir Kokh et Grégoire Marchal est particulièrement présente cette année au festival d’Annecy, avec six films et des work in progress. Dans le cadre du Mifa, ce 23 juin à 15h, le distributeur partagera sa vision de la diffusion des films d’animation jeune public, notamment à travers son travail sur les scolaires ou encore le Little Films Festival en été. 

« C’est la première fois que nous avons deux titres en compétition à Annecy, Le Corset de Louis Clichy et Le Dossier de l’Aube de Rupert Wyatt et Emilie Phuong, se réjouit Grégoire Marchal, et que nous y présentons un spectre de films d’animation aussi large. » La sélection reflète la ligne animée de KMBO, entre films jeune public, plus ou moins commerciaux et films d’auteur, y compris pour un public ado-adulte.

L’un des temps forts sera la présentation du film de Louis Clichy, Le Corset, après sa révélation à Cannes, où il a remporté le Prix spécial du jury Un Certain Regard et le Coup de cœur des adhérents de l’AFCAE. « C’était la première fois que les Rencontres art et essai s’ouvraient avec un film d’animation. Nous espérions de bons retours… mais sans imaginer un tel enthousiasme », confesse le directeur de la distribution de KMBO. Le film sera ainsi soutenu à la fois par le groupe Inédits et le groupe 15-25 de l’AFCAE, « et nous espérons également le soutien Jeune Public ! » plaisante Grégoire Marchal, sachant que la force du film est de s’adresser à tous, dès 7 ans, avec différentes grilles de lecture selon l’âge.

Le Corset du titre est celui que doit porter un gamin de 11 ans, qui vit dans la ferme familiale et va s’émanciper en découvrant la musique… et l’amour. « Là où Louis Clichy est très fort, c’est qu’il nous fait passer du rire aux larmes en traitant de nombreux sujets : sa place à trouver dans la société, les difficultés du monde agricole, la relation au père… Les plus âgés y retrouveront des souvenirs d’enfance, les plus jeunes s’identifieront au personnage principal, quand d’autres s’interrogeront sur le passage d’une agriculture familiale à un modèle productiviste. » Le tout en proposant une photographie très musicale des années 80 et une forme graphique exceptionnelle.

Une histoire et un style très personnels

Après son travail d’animateur chez Pixar (sur Wall-E et Là-haut) et deux Astérix co-réalisés avec Alexandre Astier (Le Domaine des dieux et Le Secret de la potion magique), c’est le premier long que Louis Clichy signe seul, en s’inspirant d’une histoire très personnelle et en adoptant un style visuel très différent, où l’encre de Chine et l’aquarelle subliment les paysages de la Beauce. « Le travail sur les couleurs, que l’on doit à la directrice artistique Cécile Guillard, a été exceptionnel et participe à l’émotion, notamment à travers les différentes teintes du ciel », admire Grégoire Marchal, ajoutant que les voix – notamment celles de Rod Paradot, Alexandre Astier ou Jean-Pascal Zadi – « ont été enregistrées in situ, soit dans des décors réels, ce qui ne se fait pas dans l’animation et qui contribue beaucoup à la qualité du film. »

KMBO s’est engagé sur Le Corset il y a plus de cinq ans, sur scénario, et n’a depuis cessé de collaborer avec les producteurs, Céline Vanlint et Nicolas de Rosanbo, dont c’est le premier long.« Céline et Nicolas sont ultra-perfectionnistes et ce fut un plaisir de travailler avec eux tout au long du processus. » Le réalisateur lui-même est très investi aux côtés des équipes de KMBO sur la distribution. Pour la responsable marketing Victoria Blanchard-Astier, « c’est très agréable de travailler avec Louis Clichy sur l’affiche et la bande-annonce ; il joue vraiment le jeu en participant au marketing de près », et a par exemple dessiné spécialement l’affiche du film ou même les tote-bags distribués aux exploitants à Cannes. 

Un film pour tous les villages de France

Le Corset sortira le 14 octobre, à la veille des vacances de la Toussaint, sur environ 300 copies. Son parcours peut être comparé à celui de Flow ou Arco – passés par Cannes puis Annecy et sortis en octobre –, « et on souhaite le même succès pour Le Corset », espère Grégoire Marchal. Les avant-premières en salles commenceront après les projections à Annecy, puis « nous lancerons une grande tournée avec l’équipe en septembre, en allant aussi dans des petites villes, où le film a un vrai potentiel ». KMBO aura en effet une attention particulière pour la petite et moyenne exploitation, notamment dans les territoires ruraux. « Mon rêve serait que Le Corset, qui montre le monde agricole avec bienveillance, passe dans tous les villages de France : il peut ramener au cinéma des gens qui n’y allaient plus et leur faire découvrir une animation qu’ils n’ont pas l’habitude de voir. » 

Ainsi les partenariats hors-média seront nombreux. « Nous allons contacter les chambres d’agriculture, les AMAP et tout le tissu associatif lié au monde agricole, précise Léa Nucciarelli, en charge des partenariats. Les thématiques du film vont également permettre d’explorer la piste musicale, « en contactant les chorales pour les avant-premières, ainsi que les conservatoires et les classes d’orgue », et le versant patrimoine, « notamment dans la Beauce et autour de la cathédrale de Chartres, et avec les institutions catholiques ». Et bien sûr, le film a un grand potentiel scolaire, des primaires jusqu’aux lycées agricoles. Un public que KMBO connaît parfaitement, « et que l’on active grâce aux outils que nous avons créés, comme le magazine Séances scolaires et le Prix des écoles ». 

Une relation étroite avec les enseignants…

C’est l’un des sujets que Vladimir Kokh devrait aborder au MIFA, le marché international d’Annecy, où il intervient pour parler du travail particulier de KMBO sur l’animation jeune public. Le distributeur développe en effet depuis des années des liens avec le monde enseignant. « Notre magazine Séances scolaires, tiré à 30 000 exemplaires et où l’on parle de tous les films – pas seulement les nôtres –, est envoyé gratuitement aux écoles. Avec le temps, nous avons donc une base de données importante pour communiquer directement avec les établissements. » Des liens renforcés par le Prix cinéma des écoles, créé y a 2 ans par KMBO, avec une sélection de films, pour les cycles 1, 2 et 3, de plusieurs distributeurs et soumis au vote des élèves. Autre initiative notable : en début d’année, KMBO a sorti le film d’animation Olivia et a financé une VO espagnole STF spécialement pour les classes de CM2 et 6e, à l’origine de nombreuses projections scolaires. Un travail « très prometteur » et complémentaire aux dispositifs nationaux d’éducation à l’image – notamment pour les enseignants qui n’y participent pas. Le distributeur met aussi un soin particulier à l’édition de dossiers pédagogiques, à disposition des salles, « auxquelles nous fournissons aussi des ateliers clés en main, des produits bio et fabriqués en circuit court pour des “ciné-gourmand”… comme nous le ferons pour Le Corset », ajoute Grégoire Marchal.

Ce travail commun avec les salles s’illustre aussi par la deuxième “Journée de l’animation”, organisée à l’attention des exploitants et déployée cette année dans trois villes, à Lyon, Paris et Redon, les 5, 9 et 12 juin. « Après une première édition au Studio des Ursulines l’an dernier, où nous avions montré avec succès Le Corset en work in progress, nous avons souhaité délocaliser cette journée, même si c’est une grosse logistique pour faire déplacer les équipes. Cela permet aux exploitants de se projeter sur des films de 2027, et pour nous d’avoir leur retour sur nos projets. » Et cette année seront montrés des films KMBO (Patouille et Momo, les contes de la forêt, Fleur, Les Chiens ne font pas des chats)… mais aussi de Gebeka (dont Muyi, la légende du village des femmes, présenté en WIP).

… et avec Gebeka

Pour rappel, Vladimir Kokh et Grégoire Marchal ont racheté Gebeka Films à Hildegarde il y a deux mois – en leur nom propre et pas celui de KMBO –, ce qui va bien entendu renforcer les liens entre les deux structures, même si chacune garde son indépendance et son identité. « Gebeka, qui va fêter ses 30 ans, a un catalogue d’animation exceptionnel et un grand savoir-faire. De notre côté, nous avons développé en 20 ans des outils qui peuvent apporter une nouvelle dynamique : nous allons rassembler nos forces, et nos équipes échangeront sur leurs méthodologies respectives. » Sur le plan des acquisitions, les deux sociétés travailleront forcément en bonne intelligence… et pourront se coordonner sur les dates de sorties. 

Les lignes de chacune sont bien identifiées, avec de grands auteurs d’animation chez Gebeka et un catalogue plus large chez KMBO. Ce dernier, pour rappel, a créé son label Little KMBO – pour mieux cibler les publics concernés par les films art et essai pour tout petits – aux côtés de films d’animation plus “commerciaux” ou plus adultes… et tous les autres (tel le film d’horreur coréen Noise le 24 juin). Si Le Corset ne sortira pas sous label Little KMBO – « car il ne s’adresse pas qu’aux enfants et notre enjeu est d’avoir des séances du soir » –, les films Little KMBO, eux, sont mis en valeur chaque été à travers le Little Films Festival.

Un Little Films Festival

Un autre exemple du travail du distributeur et de sa volonté de fédérer ceux qui, comme lui, s’adressent au jeune public : le Little Films Festival dont la 8e édition va se déployer du 28 juin au 31 août. Sur une saison où les nouveautés en animation sont rares, « notre Festival, qui propose des reprises, mais aussi des avant-premières événementialisées, est devenu un vrai rendez-vous pour les salles comme pour le public ». Les distributeurs – Cinéma Public Films, Les Films du Préau, Gebeka et KMBO – sont assez souples sur la programmation et proposent du matériel spécifique, ce qui permet aux salles de s’adapter et de communiquer localement. Elles sont de plus en plus nombreuses à participer au Festival qui rassemble en moyenne 120 000 spectateurs chaque été. 

Pour Grégoire Marchal, cela a du sens de travailler à quatre. « L’enjeu pour tous les distributeurs, c’est que les gens continuent à aller au cinéma. Aujourd’hui, les jeunes regardent des films sur leur téléphones. Nous devons leur donner le goût de la salle dès le plus jeune âge, et habituer une génération à se déplacer pour voir un film dans un lieu et à un horaire précis : c’est un combat que nous devons mener tous ensemble, sans chercher la rentabilité maximale ». 

Avant Le Corset, KMBO sortira le 19 août Marius et Le Royaume des mers, une animation 3D plus commerciale, puis le 16 septembre Chien Bleu et autres belles histoires de L’École des Loisirs, un programme de courts très particulier, « qui relève plutôt du livre animé que du cinéma d’animation, dans un rythme très doux et très calme. Il s’adresse aux enfants qui vont au cinéma pour la première fois ». En douceur aussi à voir à partir de 3 ans, Le Noël d’Ernest et Célestine sortira le 25 novembre, notamment pour les scolaires précédant Noël, suivi par Léo, le chant des océans, le 16 décembre. « Ce sera notre grand film d’animation pour les vacances de fin d’année, avec beaucoup d’animations et de goodies ». Pour les ados-adultes, Le Dossier de l’Aube devrait sortir avant la fin 2026. Enfin, KMBO commencera l’année 2027 avec un film très ambitieux : Lovebirds, des studios TAT (Falcon Express, Les As de la Jungle…). « Nous sommes très heureux de travailler pour la première fois avec ce qui est l’un des meilleurs studios d’Europe. C’est une très grosse production et un gros investissement pour nous, mais le film, très drôle, va toucher tous les publics : une comédie romantique pleine de références pour les adultes, un film d’aventures pour les enfants. » Pour s’animer… tous ensemble.

Article publié dans le Boxoffice Pro du 10 juin 2026