Le 24 février dernier, les premières images du long métrage de Kane Parsons ont été dévoilées, suscitant un fort engouement sur les réseaux sociaux. Sa sortie en France, fixée au 17 juin, marque l’aboutissement d’une ascension fulgurante qui enflamme Internet depuis plus de six ans.
Origine et ampleur
À la fin des années 2010, un phénomène visuel et narratif émerge sur Internet. Au fil de discussions sur des forums comme Reddit ou 4chan, le concept “d’espace liminaire” (ou liminal spaces) devient viral, porté par sa propension à être décliné et partagé par les utilisateurs. Il s’agit de vastes lieux vides, étranges et pourtant familiers, où règne l’impression d’être observé. Parmi les images qui circulent, l’une d’elles – une succession de pièces vides tapissées de papier peint jaune et éclairées au néon – est reperée par un internaute qui l’accompagne d’une petite histoire : « Si vous ne faites pas attention et que vous traversez la réalité au mauvais endroit, vous finirez dans les Backrooms, où il n’y a rien d’autre que la puanteur des vieux tapis humides, l’enfer du jaune monochrome, le bruit incessant des lumières fluorescentes, et approximativement 1,5 milliard de kilomètres carrés de pièces vides aléatoirement segmentées pour vous y piéger. » Le concept des Backrooms naît ainsi et, de fil en aiguille, est complété par une communauté grandissante.
Puis, en janvier 2022, Kane Parsons (Kane Pixels sur les réseaux) publie sur YouTube The Backrooms (Found Footage), une modélisation 3D d’une exploration de ces espaces. Elle totalise à ce jour près de 80 millions de vues, et donne au phénomène une tout autre ampleur. Le jeune artiste de 17 ans commence alors une série de vidéos cumulant plus de 210 millions de vues, soit près de 12 millions de vues par publication. Le succès s’étend également à la France, où des YouTubers influents se sont approprié le concept : Inoxtag, dont la vidéo consacrée à cet univers a totalisé 22 millions de vues, et Feldup, spécialisé dans les mystères d’Internet, dont les trois vidéos publiées sur le sujet cumulent plus de 12 millions de vues. En 2023, l’annonce du film Backrooms, réalisé par Kane Parsons et produit par A24, prolonge cet engouement qui ne s’est pas essoufflé depuis : rien que sur YouTube, les différents teasers ont réalisé plus de 50 millions de vues. Et sa sortie aux États-Unis a même dépassé les attentes, avec plus de 80 millions de dollars engrangés.
Accompagner un phénomène
Dans un tel contexte, Metropolitan mise sur plusieurs activations d’influence sur les réseaux sociaux afin de mobiliser une cible déjà captivée par le sujet. Dans la même veine, le distributeur compte intégrer de la publicité au sein de Fortnite pour toucher un public familier des jeux vidéo. L’univers des Backrooms y est en effet fortement lié, de nombreux jeux ayant été développés ces dernières années tels que Inside the Backrooms qui, selon des estimations, a été téléchargé plus d’un million de fois. Côté marketing salle, un concept de PLV immersive est développé : des totems découpés horizontalement seront disposés dans certains halls pour donner l’impression qu’ils rentrent dans le sol, et donc qu’ils “traversent” la réalité. Ils seront accompagnés de scotch bleu, symbole d’entrée dans les Backrooms.
Avec cette sortie le 17 juin, Metropolitan poursuit donc sa collaboration avec A24, qui s’est déjà illustrée cette année par deux succès : Marty Supreme (premier titre du studio américain à dépasser le million d’entrées en France) et The Drama (près de 800 000 entrées actuellement). De quoi prolonger la belle dynamique du distributeur entamée dès fin 2025 avec La Femme de ménage, qui a terminé sa carrière à plus de 4,5 millions de spectateurs, dont 3 millions en 2026. D’ici la fin d’année, la structure distribuera aussi Evil Dead Burn de Sébastien Vaniček (réalisateur de Vermines) le 8 juillet, I Want Your Sex de Gregg Araki le 29 juillet, Resident Evil de Zach Cregger (Évanouis) le 16 septembre, Wife and Dog de Guy Ritchie le 28 octobre, Hunger Games : Lever de soleil sur la moisson de Francis Lawrence le 18 novembre ou encore I Play Rocky de Peter Farrelly le 23 décembre.
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